“那个，爹，还有一件事，得请您帮忙。”

    “嗯？”

    “几天前，我告了那群言官，给大理寺揽了活儿，瞧今天大理寺卿那一双黑眼圈，儿子不太忍心。于是我就承诺了，等案子结束请他们上下去鹤仙楼吃酒，犒劳一下。”

    萧弘说完，天乾帝瞧了他两眼道：“所以，这是跟朕报备来了？”

    “是也不是，不是还请您帮个忙吗？”

    天乾帝坐下来，拿起了一封折子，见萧弘眼巴巴地看着他，不禁道：“这个忙朕不太乐意帮，肯定没好事。”

    “嘿嘿，您可是天子啊，天下之主！咱们所有人都是您的臣子，虽然这些活是儿子给他揽的，可也是分内之事，要说犒劳，怎么着也不让我掏银子啊，是不是，爹？”

    天乾帝闻言慢慢地放下折子，用惊奇的目光重新细致地打量萧弘，特别是在他的脸上停留了许久。

    萧弘被看得有些不自在，不禁问道：“您做啥这么看着我，是不是儿子太英俊了？”

    “不，朕是想看看你的脸皮究竟能有多厚，说这话的时候你没觉得不好意思？”

    天乾帝的表情真是一言难尽，他挺不想承认这小子是他跟温柔贤淑的皇后生出来的，将来还得接受万民朝拜。

    帝王揉了揉眉心，他有点同情将来萧弘手下的那群臣子了。

    “我这是正当请求，真的，您就别小气了，三十两银子而已，摆上个五桌，够了，还能显示您体恤臣下，多好，父皇，您觉得如何？”萧弘一脸高兴地扒住帝王的手臂问。

    ‘既然你非得体现朕的皇恩浩荡，也行，回头颁个旨意过去，犒赏一下。”天乾帝用另一只将他扒拉开，然后拍了拍萧弘的肩膀道：“不过弘儿你向来有孝心，三十两银子而已，父皇手头拮据，你若孝顺，就替爹出了吧。”

    萧弘：“……”

    “如何？”

    “儿臣……恭敬不如从命。”

    瞧萧弘那便秘的模样，不知为什么，虽然只有三十两，可天乾帝还是有一种占了好大便宜的感觉，于是心情愉悦地问：“还有事儿吗？”

    “没了。”

    “那就退下吧。”

    “是。”

    看着萧弘带着那份盖了御印的折子退下去，天乾帝心中感慨，不禁唤了一声：“弘儿。”

    萧弘回头，疑惑：“爹？”

    “日子过得真快，还有两月就要过年了，十九岁，该定下来了。”

    帝王是带着欣慰而期待的口吻说的，然而却让萧弘那颗松快的心瞬间沉下了谷底。

    仿佛那一刻间，所有的虚幻美好被无情的打破。

    不刻意去想，不愿意却面对的现实终究还是无情地到了眼前。

    悬崖边云雾缭绕的险境被大风吹走，露出了下面真实的万丈深渊……

    “弘儿？”

    萧弘闭上了眼睛，再睁开来，带着笑容，轻松道：“不着急啊，还有一年呢。”

    天乾帝有些疑惑，他仿佛看到萧弘眼里流露出来的悲凉，可转眼一想也太奇怪了。

    大概是眼花了，这等好事，估摸着乍然听到有些没反应过来吧。

    他嗔了萧弘一眼：“太子大婚，光准备也得一年，不早了。放心，这次朕是精心挑选出来的，必然配得上你。”

    他说着又是高兴又是惆怅：“说来你们都一个个长大，父皇也要老喽。丹阳下月大婚，明年年初，奕儿娶王妃，年中办铭儿的事，弘儿，你可是大哥，总不能落下弟妹太多，朕还等着皇太孙，得抓把劲啊！”

    第224章 难以面对

    原本高高兴兴进宫的萧弘, 却一路沉着脸色出宫门，小墩子跟小玄子互相看了看, 不知道发生了什么，都不敢问。

    “把这折子给通政司送去, 一定要在最新的一期刊印出来。”萧弘吩咐道。

    小墩子接过, 忙安排了下去。

    萧弘不再说什么, 骑上马就回英王府。

    他一路进来, 推开书房的门，却没看到贺惜朝，就听到旁边伺候的人道：“殿下，惜朝少爷在旁边的会议室里。”

    今日阳光很好, 午后斜阳从窗户里射进来，明亮又温暖。

    会议室的拼接长桌上坐了十个人, 却是贺惜朝手底下的书生, 他们一手握笔，一手压着纸张，抬头正看着在板墙上讲解题型的贺惜朝。

    书生们目不转睛地盯着，偶尔低头快速地在纸上写下两笔, 之后连忙抬起头更加专注地听讲, 生怕漏下什么。

    萧弘一下子就明白了，贺惜朝是在给这十个秀才开小灶。

    想在太子府里谋得更高的前程, 不被人比下去，无疑这秀才的功名已经不够用了。

    他们明明是最早进入英王府门下，自是不甘心被旁人取而代之, 那一个个前程似锦的空缺职位，他们都想有一席之地。

    如今便是在拼命读书，准备下届的乡试。

    贺惜朝在萧弘到来的那一瞬间就感觉到了，他抬起头给了一个暖暖的笑容，眼睛往旁边看了看，示意萧弘稍等一下，便继续他的讲解。

    距离上书房上课的日子已经快十年，萧弘这次没直接离开，而是寻了一把椅子，坐在了后方，跟着那些学生一同听讲。