报上把这件事披露出来，并要求警方把他也作为目击证人。开枪一事很有些

    蹊跷。好像有人专门设了个圈套让这个男子实施抢劫再遭枪杀，根本不问青

    红皂白。警方和地方检察官将询问每一个在场的人。”

    “他们不会找你问话吧？”佩里·梅森问。

    她摇摇头：“不，他们不会把我扯进去的。没有人知道我在那里。警察

    只知道哈里森。事情就是这样。我给他们的是个假名。”

    “哦？”梅森好像不明白。

    “你还不明白吗？”她说，“如果他们对警方施加压力，那警方和检察

    官就得找哈里森问话。这样一来他就不得不告诉他们那个和他一起的女人是

    谁，不然事情不更糟了么。其实，这有什么错呢？我们有权去那里嘛。”

    梅森用手指敲敲桌子，稍后又直视着她。

    “那么，”他说，“让我们把话挑明吧。你是想挽救哈里森·伯尔克的

    政治生涯，是吗？”

    她看着他，目光意味深长。

    “不，”她说，“我不想让谁对此有任何误解：我是要挽救我自己。”

    他继续用指尖轻轻敲着桌面，然后说：“这可要花些钱。”

    她打开手袋：“我是有备而来。”

    佩里·梅森看着她点出钞票，然后摆成几摞放在桌沿上。

    “这算什么？”他问。

    “这先算前期费用吧。”她说，“在你弄清楚要花多少钱才能把这事摆

    平以后，你可以再跟我联系。”

    “怎么跟你联系？”

    “你可以在《人事通讯》报上登一条个人启事：‘E.G.谈判可告完成’，

    再签上你名字的第一个字母。看到这我自然会来你办公室的。”

    “我可不喜欢这样，”他说，“我向来不喜欢被人敲竹杠。我倒宁愿采

    取其他方式来了结此事。”

    “还有什么其他方式呢？”她问。

    他耸耸肩：“我不知道。有时候总会有不止一种办法吧。”

    听到这话，她似乎有一线希望，说：“我可以告诉你弗兰克·洛克的一

    件事。在他过去的生活中有件事情让他一直害怕。我还不知道那是什么。我

    想他也许进过监狱，或诸如此类的什么事情。”

    他注视着她。

    “你好像对他挺了解的。”

    她摇摇头：“我可没见过他。”

    “那你怎么对他如此了解？”

    “我说过你别问我这个。”

    他又开始用他那有力的手指敲打桌沿。

    “我能说我在代表哈里森·伯尔克吗？”他问。

    她断然摇头。

    “你不能说你在代表着谁。也就是说，你不能提及任何人的名字。你知

    道该怎么办，我对这一套不在行。”

    “那你希望这件事什么时候开始？”

    “马上。”

    佩里·梅森按了按桌子一边的一个按钮。稍后，通向外间的门开了，德

    拉·斯特里特走了进来，手里拿着笔记本。

    坐在椅子上的这个女人身子向后挺了挺，摆出一副高高在上的样子，就

    好像主人不想当仆人的面谈任何事情似的。

    “有什么吩咐吗？”德拉·斯特里特问。

    佩里·梅森把手伸向桌子右边最上端的抽屉，从里边拿出一封信。

    “这封信写得还行，”他说，“但漏了一件事。我现在用笔写在上面，

    然后你可以再打一份。今天我得出去办一件重要的事情，不知道什么时候回

    来。”

    德拉·斯特里特问道：“怎么和你联系呢？”

    他摇摇头，说：“我会跟你联系的。”

    梅森把信纸拉到面前，在页边空白处开始写起来。德拉稍作犹豫，然后

    绕过办公桌走到他身边，越过他的肩膀往下看。

    佩里·梅森在信上写道：“回到外间。打电话到德雷克侦探所叫保罗·德

    雷克。让他在这个女人离开这里时跟上她。但注意别让她知道被人盯梢。跟

    他说我想搞清她的身份，这件事很重要。”

    他拿出一个吸墨器，在写的地方沾了沾，然后把信递给德拉·斯特里特。

    “这件事马上去办，”他说，“这样我在走之前就可以签字了。”

    她显得随意地拿过信：“好的。”她说着转身往外间走去。

    佩里·梅森转向对面的女人。“我得看看这件事要办到什么份儿上才行。”

    他对她说。

    “你认为怎样才算合适？”她问。

    “难说，”他干脆地说，“我不喜欢被人扯着鼻子敲竹杠。”

    “哦，我知道了，”她说，“但你总有一些经验吧。”

    “据我所知，”他对她说，“《轶闻纵览》总是得寸进尺，不达目的誓