“听着，”梅森同样大声地说：“你是《轶闻纵览》的弗兰克·洛克吗？”

    “是的，”洛克说，“你是谁？你怎么知道我在这儿？”

    “你刚离开两分钟，我来到你们办公室，他们告诉我可以在韦伯斯特大

    街一家地下酒店找到你，或者再晚一点儿可以在这个地方找到你。”

    “他们怎么知道的？”洛克问。

    “我不知道，”梅森说，“他们就这么跟我说的，就这些。”

    “那么，你有什么事？”

    “听着，”梅森说，“我知道你不想在电话里谈正事儿。但这事儿急等

    着办。你们这些人办事不会没有目的的。我知道，每个人都是这样，我干活

    也不是没有目的。”

    “听着，”洛克小心地说，“我不知道你是谁，你最好自己来见我。你

    离这儿多远？”

    梅森说：“我不在你附近。现在你听着，我可以给你有价值的东西。但

    我不会在电话里给你的，你要是不想要的话，我还有别的市场。我想知道的

    就是你感不感兴趣。你想知道昨天夜里和哈里森·伯尔克在一起的那个女人

    是谁吗？”

    电话里出现了四五秒钟的沉默。

    “我们报纸感兴趣的是有关达官贵人们的各种轶闻趣事，”洛克说，“我

    们总是乐于接受有新闻价值的东西。”

    “别说这些废话啦，”梅森说，“你我都知道是怎么回事！有一份名单，

    哈里森·伯尔克的名字不在名单上，那个和他一起的女人的名字也不在名单

    上。那么，掌握那个女人的绝对证据对你来说值1000 美元吗？”

    “不。”洛克说，口气坚定而果断。

    “这样么，那好，”梅森马上又说道，“500 美元总值吧？”

    “不。”

    “那么，”梅森说，声音里又加进一丝埋怨，“就明说吧，我给你这个

    情报，你给400 美元，这绝对是个底价了，还有另一个买主愿出350 美元呢。

    我花了这么多功夫找你，你得给400 美元。”

    “400 美元可不是个小数目啊！”洛克道。

    “可它值这个数，”梅森说，“你知道。”

    “除了这个情报外，你还得再给我点儿别的东西，”洛克说，“万一因

    此而打官司时我得有证据。”

    “当然，”梅森说，“我给你证据时你给我400 美元。”

    洛克沉默几秒钟。之后他说：“哦这个嘛，我得想一想。我会再打电话

    给你。”

    “我在这儿等着，还是这个号码。”梅森说，“你还打到这儿。”说着

    挂上电话。

    他在冰淇淋柜台前的凳子上坐下，喝了一杯加苏打水的汽水，不慌不忙，

    亦不动声色。目光中透出思索，但外表依然平静。

    过了六七分钟，电话铃再次响起。梅森拿起听筒，说：“我是史密斯。”

    洛克的声音传过来：“好了，只要我们能拿到证据，就依你说的那个价。”

    “行啊，”梅森说，“明天上午你呆在办公室，我会和你联系。你可不

    要食言，因为我要退掉那350 美元的买卖。”

    “听着，我想今天晚上就见到你，把这事情马上了结。”洛克的声音由

    于激动而有些发颤了。

    “别着急，”梅森说，“情报我可以今晚给你，但证据得到明天。”

    “那么，”洛克坚持道，“今晚你把情报给我，等明天你给我证据时我

    给你钱。”

    梅森讥讽地说：“那我现在就说一条吧。”

    洛克火了，说：“那么，你自己看着办吧！”

    梅森又窃笑：“谢谢，”他说，“我想我会的。”说完挂上了电话。

    他走回汽车，坐在里面快20 分钟，这时弗兰克·洛克从那家旅馆中出来，

    身边还有一个年轻的女人。他刮了脸，也许还做了按摩，灰褐的皮肤里透出

    点儿红色，看上去得意洋洋，一副踌躇满志的样子。

    和他一起的是一位妙龄女郎，一头黑亮的长发泻在肩上，紧身的窄裙勾

    勒出全身玲珑凸起的线条，外面罩了一件质地考究、价格昂贵的外套，只是

    俏丽的脸庞上涂了过多的脂粉，令人觉得有点儿过分。不过，还算是个绝色

    美人！

    佩里·梅森等着他们上了出租车后，立刻进那个酒店，径直走向电话台。

    那个姑娘抬头看他，一脸警惕的神色，手偷偷地伸向桌子下，拿出一张

    纸。

    纸上只写有一个电话号码：弗赖伯格629803

    梅森朝她点点头，把纸装进口袋。

    “那个对话——另外那条线上的谈话是关于付钱买情报的事吗？”他

    问。

    “我不能泄漏那条线上的谈话内容。”

    “我知道，”梅森说，“但是你得告诉我是不是这个谈话，嗯？”