了。”

    “这就是你的阴谋诡计，对不对？”

    “我没有任何诡计。我说的是实话。”她的声音甜甜的，只是避开他的

    目光。

    梅森叹口气：“我还从来没有背叛过一个委托人，不管他是有罪的还是

    清白的，”他说，“我总是努力记住这点。但是，我向上帝保证：这回我真

    忍不住要不管你了！”

    她坐在床上，手帕依然缠在手指上绕来绕去。

    稍后，他又说道：“我离开你家在下山回来的路上，在你打电话给我的

    那家杂货店停了一会儿和店员谈了谈。他看着你走进电话间，这当然是很自

    然的。一个女人，穿着夜礼服，罩着男外套，浑身湿漉漉的，午夜后走进一

    个通宵杂货店的电话间，很自然地会引人注意。这个店员告诉我你打了两个

    电话。”

    她睁大双眼看着他，但什么也没说。

    “除了我，你还给谁打了电话？”他问。

    “没有别人，”她说，”那店员搞错了。”

    佩里·梅森戴上帽子，帽沿压得低低的。他转身对爱娃·贝尔特凶狠地

    说：“无论如何，我得让你摆脱这件麻烦。我不知道到底怎么做。但我至少

    会要你不扯进麻烦。只是，上帝作证，这要让你花钱！”

    他猛拉开门，走了出去，进到门厅，然后又是用力一甩身后的门。这时，

    黎明的第一束光亮正染上东方的天空。

    12

    当佩里·梅森找到哈里森·伯尔克的女管家时，晨曦正镀上建筑物的顶

    端。

    她大约有五十七八岁，身子很胖，眼光中充满了憎恶的敌意。

    “我不管你是谁，”她说，样子很粗暴，“我告诉你他不在这儿。我不

    知道他在哪儿。他出去直到午夜左右才回来，然后接到一个电话，就又出去

    了。从那以后，电话就不住地响了一夜。我没去接，因为我知道他不在。深

    更半夜让我起来，脚太冷。况且我也不喜欢这个时候被人从床上叫起来！”

    “他回来后多久有电话来？”梅森问。

    “时间不长，如果这真的和你有关的话。”

    “你认为他在等这个电话吗？”

    “我怎么知道？他回来时我被吵醒了。我听见他开门关门的声音。我正

    要再睡着，电话铃响了，我听见他说话。之后我听见他跑到楼上他的房间。

    我想他要上床睡觉，不过后来我猜他是正往行李箱里放东西，因为今天早上

    这衣箱不在了。我又听见他跑下楼梯，摔上前门。”佩里·梅森说：“那么，

    我猜想全部情况就是这样了。”她说：“没错，就这些！”说着把门“砰”

    地关上。梅森钻进他的车子，在一个旅馆前停下，去给他的办公室打电话。

    当他听到德拉·斯特里特的声音时，便说：“梅森先生在吗？”

    “不，他不在，”她说，“您是准？”

    “他的一个朋友，”他告诉她，“弗雷德·约翰逊先生。我想快点儿和

    梅森先生联系上。”

    “我说不上来他在哪儿，”她说得很快，“不过我想他很快就会来这儿。

    有几个人都在找他，其中还有一个叫保罗·德雷克的，我想可能和他有约。

    也许他很快就会来的。”

    “那么好吧，”梅森不经意地说，“我再打电话吧。”

    “您没有什么话让我转达吗？”她问。

    “没有，”他告诉她，“我会再打电话来。”

    他拨了德雷克侦探事务所的号码。保罗·德雷克接了电话。

    “要是有人能听见的话，就别胡言乱语，保罗，”梅森说，“因为我感

    觉有不少人想问我一些我现在不想回答的问题。你知道我是谁？”

    “是的，”德雷克答道，“我这儿给你搞到了可笑的情报。”

    “说。”

    “我去了这家伙的家。就是那个住西69 街的，我发现了可笑的情况。”

    “说下去。”梅森告诉他。

    “这家伙午夜稍晚点儿接到一个电话，之后便告诉他妻子说有要事出城

    一趟。他往衣箱里塞了些东西，大概差15 分钟1 点的时候，一辆汽车来接他，

    他坐上就走了。他对他妻子说他会再跟她联系。今天早上她收到一封电报说：

    ‘一切都好，不要担心。爱你。’，她就知道这么多。很自然的，她有点儿

    担心。”

    “很好。”梅森说。

    “这对你有什么参考吗？”德雷克问。

    “我想有的，”梅森说，“我得想想这件事。这件事非同一般。你有没

    有搞到洛克的什么新东西？”

    德雷克的声音透出兴奋：“我还没有搞到你想要知道的东西，佩里。不

    过我想我已找对路子了。你记得惠尔赖特旅馆的那个女人吗？那个埃丝特·林