顿了顿，又道：“况且。这时候咱们决不能退缩。沈家和郭家是亲家，这件事。沈亿三必定要插手；方瀚海和严纪鹏的性子我清楚，也不会袖手旁观；其他世家或多或少都会尽力。哼，这一次，好叫他们知道：商家也不是任人宰割的，若我等世家连起手来，跺跺脚，这江南的地也要摇三摇！”

    韩太太道：“我是担心叔伯们。”

    韩老爷道：“那就不要告诉他们。我长房才是掌家人！”

    又微笑道：“你不用担心，儿子不会乱来的。你信不信？我猜沈亿三他们几个老的未必会动这么大手笔。初生牛犊不怕虎，只有希夷和方初这样的少年才会有如此豪情和胆识。可惜方小子被赶出家去了，希夷独木难支，咱们自然要支撑他。说不定啊，收回来的比放出去的还要多。要知道，乱中才能取胜！”

    韩太太微笑道：“老爷都这样说了，我还能不信。”

    韩老爷便道：“扶我起来。”

    韩太太上前，轻柔地扶他下床。

    待他站稳后，便走了出去。

    须臾，听见里面咳嗽，方又走进来。

    韩老爷交给她一串钥匙，让她和韩总管去密室搬金子。

    ※

    绿湾村，得知清哑被关的缘故后，吴氏心惊肉跳。

    可是她连躺倒悲痛的机会都没有，郭三婶连夜哭上门来，呼天抢地，找她要盼弟。

    她在外听人说，盼弟因为卖了清哑的底细，所以被灭口了，她就疯了，闹着吴氏质问，盼弟哪句话说错了？

    阮氏分娩在即，还要强撑着身子出来劝解。

    吴氏狠狠拍桌骂道：“没脑子的东西！人家要害咱们郭家，这你都看不出来？清哑关在牢里，盼弟不见了，你还添乱？”

    阮氏也竭力劝解。

    是夜，电闪雷鸣，大雨倾盆。

    老天爷仿佛发怒了，将雨水往下倒。

    景江水暴涨，两岸百姓不敢入睡，险要处的百姓早就避往安全地带，人人都做好了逃难准备。

    一声雷鸣般的轰响，江堤破了，江水咆哮冲出。

    一道闪电划过天际，照亮了江岸边的芦苇荡子，一个半撑油纸伞的女子仓皇奔走在芦苇丛中。她深一脚浅一脚，几次跌倒又爬起，却佝偻着腰，护着胸前一个大包裹。

    好容易出了芦苇从，前面就是绿湾村了。

    忽然，她看见一艘乌篷船拴在江边。

    她大喜，急忙捱了过去，上了船。

    又过了半个时辰，“哗啦”一声水响，郭大有从江水中钻出。

    他抹一把脸上水珠，忽然疑惑地竖起耳朵。

    前方拴着他的乌篷船，隐隐有婴儿啼哭声传出。

    这是怎么回事？

    他悄悄地潜伏过去，探头朝船舱中张望。

    船舱中的确有人，却看不清楚。

    又一道闪电划过，一张苍白的面容现在他眼前。

    又是曾氏！

    第439章 郭义

    “你怎么在这里？你……生了？”

    郭大有震惊地看着奄奄一息的曾氏，还有她身边的初生婴儿。

    “我……被人追杀。”曾氏微声道。

    “什么人追杀你？”郭大有追问。

    “他们……要我手中的东西。”曾氏眼珠转向一旁的包袱。

    “那是什么？”郭大有并没有去搜查包袱。

    “账册。贪污挪用的账册。我……男人……留后手……交给我……我被他们追杀……我到绿湾村……找你，这个……给你……是……你自己看……”她仿佛说得很吃力，所以干脆让他自己看。

    郭大有这才慎重起来，拿过那包袱。

    “孩子，孩子……”曾氏叫。

    “我先带你回去。”郭大有果断放下包袱。

    他看出曾氏撑不住了，必须马上诊治。

    “不！”曾氏急叫，“你……求你……帮我……照顾孩子，我……撑不下去了……求你……求你……”

    她产后奔逃，早就撑不住了。

    郭大有沉默，但很快就点头道：“好！”

    曾氏含泪看着他，笑了。

    灯火照耀下，她脸上忽然焕发出光彩，轻声道：“那年，媒人……去提亲，我是……愿意的，是我爹……不答应。如果……”

    如果她嫁给了郭大有，她还会死吗？

    郭大有：“……”

    他娶了阮氏，生活很好。可是曾氏，碰见几次，便看出她生活很不好。今天，又要死在他面前。他实不知如何安慰她，只觉难受。

    一刻钟后，江堤上来了几个人。

    他们是顺着曾氏凌乱的足迹追过来的。

    追到江边，忽见曾氏从草丛中踉跄钻出，跳进了江中。

    那几人急忙要去拽，哪里还拽得回来！

    “怎么办？”一人道。

    “被水冲得干干净净，也好。”另一人道。

    “东西呢？万一她交给别人了呢？”先前的不放心。

    “这大晚上。又是风又是雨。谁来这？”后面的劝。

    先前的心细，又在草丛中搜索了一番，无异样。才带人离去。

    岔往郭家的水道上，郭大有摇着船，已接近家门。

    到郭家的若耶溪畔，他将船停妥了。从船舱里抱出个大包裹，撑了把伞。往自己院中行去。还没到后院，就听见屋里阮氏的叫喊。