方初问郭勤：“你今年秋试可有把握？”

    郭勤道：“有些把握。”

    方初又问：“明年春闱呢？”

    郭勤讪讪笑道：“这个我便没底了。”

    方初道：“那我建议你今年别参加乡试了。若想鹏程万里，将自己的笑话变成别人的笑话，不蓄足够的力量是不行的。我荐你去碧水书院静心攻读三年，待下科再去应试。你仔细想想我这话。”

    郭勤被他犀利的目光激得心一凝，垂头思索。

    方初并非毫无根据地插手此事：郭家以前虽贫寒，却发家很快，郭勤在长辈照拂下，一向顺风顺水，性子未免浮了；郭家又没有世家丰厚的底蕴，像方氏和严氏子弟，族中请有名师，严暮阳等人都是从小被严格教养长大的，不是郭勤可比。

    这次吴青梅一事，对郭勤刺激很大。

    方初以为，“塞翁失马焉知非福”，正好让他下狠心，集中精力发奋三年，也许能取得非凡成就；即便不能，也对他有莫大好处。

    这时，清哑走过来道：“我也是这样想的。”

    就在郭勤身边坐下，叫他今年别参加乡试了。

    她对侄儿道：“你并不比严暮阳差。”

    郭勤是她看着长大的，对他的性子再了解不过，他聪明却顽劣，偏自尊心又极强，性子烈，需要鞭策，更需要激励。

    她昨晚听公公等人说了科举的竞争激烈，录取率之低超乎她想象，她便替郭勤暗暗筹谋了一番，也想借吴青梅这事激励他发奋。

    没有什么事比爱情更能激发人斗志的了。

    当年，谢吟风逼得她和江明辉退亲，虽然她心里对江明辉很失望，但未尝没存了争口气的想法。这想法支撑她在两年间发奋图强，郭家上下皆卧薪尝胆，狠狠打击谢氏的同时，也将当年的退亲演变成一出寒门崛起的传奇，将她退亲的笑话变成谢氏姐妹的笑话。

    郭勤明白了姑姑的意思。

    他眼前浮现吴青梅那小翘鼻子和轮廓分明的嘴唇，心疼的一扯。那张脸，上半部脸颊的印象淡化了，他根本想不起来她的眼神是什么样的。或者他不敢想，怕记起诸如轻蔑、陌生的目光。

    “礼部尚书”四个字像一座山压在他心上。

    他没有被压得弯了腰，咬牙支持着，发誓不仅要搬开这座山，还要站到山顶，回望来处，漠视前人。

    这个前人，当然是礼部尚书之女——吴青梅！

    他深吸一口气，对清哑重重点头道：“好！”

    又道：“家里，都交给巧儿妹妹。”

    郭家父子各有所长，郭守业和郭大全更善于周全人事，但吃亏在没读过书，近年来，郭勤费了许多工夫在商务上。

    眼下郭勤想通了：要振兴壮大郭家，他必须放手，飞到更高处，否则以他的能力，顶天也不过是添一个郭掌柜罢了。这毫无用处，连方韩这样的世家，还时常受到威胁呢，何况郭家。

    因此他决意暂放下一切，去书院静心攻读。

    以前，他也常和严暮阳等人去碧水书院听大儒们讲经论学，增长见识，只没有在书院常住过。

    清哑便命叫巧儿来。

    巧儿没有因为郭勤不参加乡试遗憾，反喜出望外，振奋道：“勤哥哥放心读书，我一定把家里的事管好，让郭家更加兴旺。”

    郭勤道：“妹妹做少东我当然放心。就是……”

    他止住话头，笑一笑才接着说：“就是辛苦妹妹了。”

    巧儿欢喜道：“不辛苦。”

    又对清哑道：“我以后不用时时跟在姑姑身边学了。姑姑教了我这么多，剩下的要靠我自己钻研，不然始终没有自己的创意。”

    第868章 期待

    清哑伸手掠了掠侄女耳边碎发，满眼赞赏。

    她微笑道：“等俭儿回来，更好了。”

    郭勤、郭俭、巧儿，是她亲手教导出来的。

    他们是弟妹们的表率，也是郭家的希望。

    郭勤决定后，再不拖泥带水，准备明天就动身去碧水书院。

    当下，他便和巧儿回家去收拾安排，也是交接。

    临去前，他将清哑拽到一旁，悄悄道：“姑姑，巧儿妹妹十四了，严家那里姑姑留心些。严暮阳还不错，可他如今不比从前，明年高中是一定的。这件事怎么办？姑姑要拿个主意才好。”

    严暮阳太耀眼了，惦记他的人很多。

    郭勤便为巧儿忧心，十分放不下妹妹。

    当年妹妹不小心扯了严暮阳的裤子，当时他不懂事，不太当回事；如今长大了，严暮阳又出息，且一直爱慕巧儿，郭勤便希望能结这门亲，也免得这事一旦被人翻出来，巧儿被人议论，深受伤害。

    可是，严大奶奶不中意巧儿，这并不是秘密。

    郭勤有些发愁，又舍不得严暮阳。

    清哑点头道：“我知道了。你专心读书，其他事就别操心了。”

    郭勤也知自己心思容易散，忙点头答应。

    郭勤兄妹走后，方初也启程去了湖州。

    谢吟月听郭织女说故事摔了头的消息很快传开。

    不是方家人故意要传的，实在是没办法。

    谢吟月从方家受伤回去，想瞒也瞒不住，不知内情的人便胡乱猜测，说什么的都有：

    有说谢吟月被方家人给打了。

    还有人说谢吟月跪在郭织女面前痛哭流涕，磕头赔罪，硬是把头给磕得鲜血淋漓，磕晕过去了。