霍氏这才想起来问道：“你怎么知道你妹妹的事？”

    她怕耽误连世新考试，都没敢这时候告诉他。

    连世新说：“妹妹在侯府过得不好，给我送信了，让我想法子给您传话，让您去看一看她。娘，您怎么能不管妹妹？您哪怕去看一看她，魏家的人总不敢当着您的面磋磨妹妹！”

    霍氏有苦难言。

    她没去吗？

    她去了。

    就因为去的太频繁，林氏与她女儿魏静，从起初的客客气气，已经衍变成冷言冷语相待，时不时还要请三五个客人到家里，冷嘲热讽：“天底下也没见过哪个当亲娘的，三五天儿就往女婿家跑一趟，要不舍得女儿出嫁，带回去不就得了。犯的着天天上女婿家门逞威风么！”

    魏家人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

    霍氏自打入了元家，除了挨了元永业那一巴掌，什么时候受过这种气？

    便是那一巴掌……其实她自己也很心虚。

    可昌平侯府的做派，真真儿是把她脸皮子都踩没了。

    霍氏两手一拍，叫苦不迭：“你说这样子，我还怎么好意思去昌平侯府。你元叔……他，他也不大乐意我去，我自己顶头也有个婆母盯着我，娘也要过日子的呀！”

    所以元若娴再送信来，她除了塞点钱过去，再劝元若娴熬到秋闱之后，别无办法。

    连世新挠了挠头，内宅之事，他也是无可奈何。

    他只能干巴巴地说：“那您让妹妹耐心等等，等我秋闱之后，一定给她撑腰。”

    霍氏含泪点头。

    女儿高嫁，却过得猪狗不如。

    她如今就这么一个指望了。

    霍氏出来的匆忙，什么也没带，就把自己头上的簪子和手镯，全部取下来给了连世新，嘱咐他说：“儿啊，吃穿上不要亏待自己，秋闱一考就是九天，千万要注意保暖，若病倒了，就前功尽弃了。”

    连世新连连点头，说：“我知道，我知道的。”

    霍氏坐不住了，她起身道：“家里现在正忙，我也不好出来太久，引人注目。你先去回去，等你考试那日，娘偷偷过去送你。”

    连世新点点头说好。

    霍氏又道：“日后若无急事，你还是不要来元家了。要是被你元叔知道，娘没有好日子过的。还有娘给你银钱的事情，你千万不要同人说。”

    连世新脸色一僵，垂着头应了。

    霍氏心里也万分难受，她觉得自己太愧对儿子了，但她也只能做到份上了。

    走的时候，她拿帕子捂住了流泪的眼睛。

    连世新心情低落地回到家，正好见王右渠不在家，他便背靠屋檐一点点滑下去，坐在了地上。

    他知道自己已经比别人幸运了许多，他花着素未谋面的“元叔”的钱，他读着书，一路进了京，离登天已经只有几步之遥。

    连世新抬头望着天，他迷茫地想：我好想登天，好想登天，哪怕付出沉重的代价。

    连世新等了一刻钟，都不见王右渠回来。

    他记起当初租赁房屋的时候，房东给了他两套钥匙，王右渠的屋子还有一把钥匙，正留在他手里。

    连世新打开了王右渠的屋门，找到了那本文集。

    他就坐在王右渠的书桌前，一篇一篇地读过去，他不慌不忙地读。

    他心里想着，如果王右渠恰好回来了，就抓他去见官好了。

    如果王右渠没有回来，那说明……是老天让他看的。

    连世新觉得自己运气不错，王右渠整整半天都没有回来。

    王右渠去见邓掌柜了。

    他在秋闱之前，将文集整理了出来，送给邓掌柜。

    邓掌柜责怪道：“不是让你不要在这件事上花时间的吗！你这小秀才怎么不听劝？”

    他越说越急眼：“像你这样的考生我见多了，仗着有几分本事，便轻视秋闱，我同你说，你要考不中，这些我都给你撕烂了！”

    王右渠淡笑道：“您放心，真的只是闲暇之余整理出来的。您看，其实也没有几篇。”

    送都送来了，邓掌柜没有拒收的道理，就说：“你若再送来，我轰你出去！”

    王右渠作揖道：“您放心，再也分不出心思整理了。”

    邓掌柜道：“你可急着回去？”

    王右渠本来是要赶回去的。

    邓掌柜却又说：“你若不急，稍等一刻，我们东家今日要来查账，该结给你的银子，还是要给你，等我们东家来了拿主意。可好？”

    王右渠犹豫了一下，轻声道：“好。”

    邓掌柜把王右渠请到里面去等。

    元若枝来的时候，王右渠在后院喝茶。

    王右渠先闻香味，后见其人。

    他气定神闲起身，目不斜视，冲元若枝作揖：“问姑娘安。”

    元若枝戴着帷帽，笑道：“王秀才手伤可好些了？”

    王右渠道：“多谢挂念，小伤不足挂齿，已经痊愈了。”

    元若枝请王右渠坐，她当着王右渠的面，翻开他的文章。

    王右渠端正坐着，脊骨笔挺。

    元若枝看了几篇，目光在其中一篇上定格了。

    文章的质量还属上乘，唯一的问题是……这里面有一篇文章，竟然就是今年秋闱考题。

    按天书所说，连世新正是抄了这里面的文章，考中了举人。