宋延年通过木门三尺多的空档处，接过衙役手中的卷子。
    这一场考的是四书三题，宋延年细细的琢磨了下试题，待心中有底后，这才提笔。
    一团毫无规则的墨汁，在他的笔下龙蛇竞走，墨汁似有了自己的神韵，渐渐的占满一张白纸。
    宋延年写得酣畅淋漓，不知不觉中，天色已经黯淡了下来，他从考篮中翻出一根红烛点上，就着烛火将这题最后一点答完，然后才收笔。
    号房也是有提供伙食的，只是天冷，食物分到每个举人手中时已经有些发凉，上面一层油星，吃了准保拉肚子。
    他从考篮里翻出小锅和炭火，将它们重新热了热，这才吃下。
    ……
    第二日酉时，礼炮三响。
    “交卷了交卷了，手中的笔都停下，将卷子放旁边，收拾好东西准备离开。”
    衙役们穿梭在号房里，将一张张写好的卷子收拢起来。
    衙役的头领轻点完毕，确定数额没错，这才准许众考生离开贡院。
    顿时，贡院里一阵铁链哗啦啦的响。
    宋延年很快就和白良宽马阳钊汇合了，他不着痕迹的离白良宽两步远，开口问道。
    “你不是说能憋就憋，不能憋也要尽量憋吗？你身上这味儿是怎么回事。”
    白良宽苦着一张脸：“人有三急，哪能是我想怎样就怎样的。”
    “昨日那伙食油乎乎的，我吃了几口，肚子就不听使唤了。”
    宋延年哈哈哈笑了起来，“我都和你说了要热透了再吃。”
    白良宽：“我热了，真的，它都冒大泡泡了我才吃下的。”
    “后来我都不敢吃这伙食了，宁可啃自己带的大馒头。”
    宋延年转头问马阳钊：“马兄可还顺利？”
    马阳钊点了点头，“还行，就是到了申时才将卷子答完了，炭也用的厉害，这天儿太冻了。”
    “我将炭盆搁在脚边，写一会儿字，还要将手放在上头暖暖，不然手都僵了，字也该糊了。”
    几人闲聊间就已经走到了贡院大门处。
    “少爷！少爷！这儿，这儿。”
    双瑞有些尖利的声音响起，宋延年几人顺着声音看了过去，只见双瑞小小的人在原地里又是跳跃又是招手。
    宋延年看了一眼他背上的大包裹，对旁边两人道。
    “咱们挤过去吧，双瑞给咱们带衣服了。”
    ……
    回到小院，三人都喝了一大碗的红糖姜汤，这才洗漱一番歇下。
    第二场考了五题五经，题量比第一场的还要大，大家一拿到卷子，审题后就开始埋头苦写。
    时间在忙碌中总是过得特别的快，眨眼又到了第三场。
    第三场的前夜，马阳钊已经有些受不住了，他抱着被子开始打喷嚏，清鼻涕也开始流了下来。
    “大夫，我还有些头昏，有没有什么好药？”
    大夫：“吃了药先看看。”
    ……
    双瑞将大夫送出门，还不断的追问。
    “我家少爷要不要紧啊，他明儿还能参加会试吗？”
    大夫将自己的药箱带子重新背好，不硌肩膀了，这才回答道。
    “应该不要紧，这包药三碗水煎成一碗，吃完好好睡一觉，至于能不能考试，看你家公子自己吧。”
    双瑞连忙提着药包就去煎药。
    小厨房里，宋延年进来准备烧壶热水。
    “双瑞？”
    双瑞抹了抹眼泪，他抬眼看宋延年手中的水壶，问道。
    “宋公子是要烧水吗？放着吧，等我煎完这碗药给您送去。”
    宋延年从水缸里打了一勺的凉水，将它坐在锅炉上。
    “没事，一壶热水而已，我在这里等等，很快的。”
    他见双瑞还是一副心不在焉的表情，安慰道。
    “放心吧，你家公子这次会试定然顺顺利利的。”
    双瑞：“借您吉言了。”
    ……
    宋延年回到屋里拿出黄纸和朱砂，准备替马兄画一道消灾祛病符。
    白良宽在旁边羡慕：“我也想要一张。”
    宋延年：“你不用。”
    “你这身体好着呢，马兄确实有点虚。”
    白良宽凑了过来，看着符箓道。
    “你知道我娘为什么还不张罗我的亲事吗？”
    宋延年莫名，这话题转的有点快，不过，他还是接了一句。
    “不知道，为什么？”
    白良宽发出嗤嗤嗤的笑声，“她啊，说我要是成了婚，身体就会发虚，然后就受不住会试这寒风，我原先以为她瞎说，原来她说的是真的啊。”
    “老太太真明智！”
    “你瞧这马兄不就比我虚了，他明明也就比我大那么两三岁。”
    宋延年：……
    “你这话可别被双瑞听到了，小心他揍你。”
    白良宽：“嗤！我还没找他算账呢。”
    在贡院大门外就让神仙保佑他家公子和延年兄会试顺顺利利，唯独将他给忘记了。
    宋延年奇道：“你怎么知道的？”
    “切，瞧他那心虚模样，都不敢看我了，我一瞧就知道，他准是忘了念叨我的份了。”
    ……
    不知道是大夫的药还是宋延年的符箓起了作用，马阳钊睡了一觉起来，觉得自己精神多了，偶尔还有几声喷嚏，却也不打紧。